وقّع عمدة مدينة نيويورك زهران ممداني، الاثنين 31 أغسطس، حزمة قوانين تتيح للمطاعم والمقاهي الحاصلة على تصاريح تناول الطعام في الهواء الطلق إبقاء منشآتها على الأرصفة طوال العام، بدلًا من إلزامها بتفكيكها وتخزينها بين 30 نوفمبر و31 مارس.
وقال ممداني إن تناول الطعام في الهواء الطلق «أكثر من مجرد طاولة وكراسٍ في الشارع»، مضيفًا أنه ساعد كثيرًا من الشركات الصغيرة على البقاء خلال «وقت من الخراب»، وأتاح لرواد الأعمال في المدينة عرض إبداعهم.
وتلزم القوانين الجديدة المنشآت بالإغلاق عند الساعة 11 مساءً خلال موسم الشتاء، والحفاظ على هياكلها خالية من القمامة والكتابات على الجدران والقوارض. وكانت القواعد السابقة تتيح لها البقاء مفتوحة حتى الساعة 1 صباحا.
وقال عضو مجلس المدينة لينكولن ريستلر، الديمقراطي عن الدائرة 33 وراعي المشروع الرئيسي في الحزمة، إن تناول الطعام في الهواء الطلق «أعاد بالفعل تصور مشهد الشوارع في مدينة نيويورك». وأضاف أن استعادة النظام طوال العام يُتوقع أن تدفع آلاف المطاعم إلى المشاركة في البرنامج مجددًا، بما يفيد اقتصاد المدينة.
وقالت المدينة إن إدارة النقل، التي تشرف على تناول الطعام في الهواء الطلق، ستفتح بوابة إلكترونية في أوائل سبتمبر لاستقبال طلبات المتقدمين الجدد والمتقدمين المتكررين في برنامج تناول الطعام في الخارج. وبعد تشغيل البوابة، سيتمكن المشغّلون الحاليون للمنشآت الواقعة بجانب الشوارع من التسجيل للحصول على تصريح انتقالي قيمته 630$ يتيح لهم العمل بعد 30 نوفمبر، فيما يمكن للمتقدمين الجدد الاختيار بين تصريح سنوي وآخر موسمي.
وكان مجلس المدينة قد أضاف القيود الموسمية خلال إدارة العمدة السابق إريك آدامز، ما أدى إلى تراجع المشاركة من نطاق تراوح بين 6,000 و8,000 مطعم في ذروتها إلى نحو 2,700 حاليًا. ومنذ فرض القيود، اشتكت المطاعم من اللوائح المرهقة وتعقيد إجراءات طلب التصاريح؛ وفي العام الماضي، بقي أكثر من 3,600 طلب معلقًا بسبب عملية الموافقة.