أعلن الرئيس الأميركي، جو بايدن، الأربعاء 24 أغسطس، عن إعفاء جزئي للقروض الطلابية، وهي قضية أثارت جدلا في بلد يمكن أن تكلف فيه الدراسة الجامعية آلاف الدولارات سنويا.
قال في تغريدة “طبقا لما وعدت به خلال حملتي تعلن إدارتي عن خطة لتخفيف الأعباء عن أسر الطبقتين الفقيرة والمتوسطة في الوقت الذي تستعد فيه لاستئناف سداد القروض الطلابية الفيدرالية في يناير 2023″.
ويطال الإجراء الأشخاص الذين يتقاضون أقل من 125 ألف دولار سنويا وفقا لتوضيح مرفق بتغريدة الرئيس.
ستكون مسألة شطب 10 آلاف دولار للأشخاص الذين لم يستفيدوا من منحة فيدرالية لدفع التكاليف المتعلقة بدراستهم الجامعية و20 ألفا لمن حصلوا على منحة وهم أشد عوزا.
أشاد السيناتوران الديمقراطيان، تشاك شومر وإليزابيث وورن، في بيان مشترك، بـ”خطوة جبارة على طريق حل أزمة الديون الطلابية”.
من جهتها رأت زعيمة الحزب الجمهوري، رونا مكدانييل، أن هذا الإجراء “يعاقب بشكل غير عادل الأميركيين الذين إدخروا للدراسة الجامعية أو إختاروا مسيرة مهنية مختلفة”.
وعلى الرغم من أن خطة بايدن أضيق مما إقترحه في البداية خلال الحملة الإنتخابية، إلا أنه “سيحصل على الكثير من الفضل في متابعة شيء كان ملتزما به”، كما قالت سيليندا ليك، وهي خبيرة إستطلاعات رأي ديمقراطية عملت مع بايدن خلال إنتخابات عام 2020.
ووصفت ديون الطلاب بأنها “قضية بوابة” للناخبين الأصغر سنا، مما يعني أنها تؤثر على وجهات نظرهم وقراراتهم بشأن القدرة على تحمل تكاليف السكن والخيارات المهنية.
ووجد إستطلاع للرأي أجراه معهد هارفارد للسياسة في مارس على من تتراوح أعمارهم بين 18 و29 عاما أن 59٪ ممن شملهم الإستطلاع يفضلون إلغاء الديون من نوع ما – سواء لجميع المقترضين أو الأكثر إحتياجا – على الرغم من أن قروض الطلاب لم تحتل مرتبة عالية بين القضايا التي تهم معظم الناس في تلك الفئة العمرية.
وكان بايدن متشككا في البداية في إلغاء ديون قروض الطلاب حيث واجه مقترحات السيناتورين التقدميين إليزابيث وارن، وبيرني ساندرز ، اللذين إقترحا إلغاء 50,000 دولار أو أكثر، خلال الإنتخابات التمهيدية لعام 2020.
وبينما كان بايدن يحاول حشد الدعم بين الناخبين الشباب والتحضير لمعركة إنتخابية عامة ضد الرئيس دونالد ترامب آنذاك، كشف النقاب عن إقتراحه الأولي بإلغاء ديون بقيمة 10 آلاف دولار لكل مقترض، دون ذكر سقف للدخل.
وضيق بايدن وعده الإنتخابي في الأشهر الأخيرة من خلال تبني الحد الأقصى للدخل حيث تسبب التضخم المرتفع في خسائر سياسية وفي الوقت الذي كان يهدف فيه إلى تجنب الهجمات السياسية بأن الإلغاء سيفيد أولئك الذين يتقاضون أجورا أعلى.
فى الوقت الحالى، تقول وزارة التعليم الأمريكية إن طلب الإعفاء الفيدرالي من القروض الطلابية سيكون متاحا بحلول أوائل أكتوبر. يجب على المقترضين إكمال طلباتهم قبل 15 نوفمبر لتلقي الإعفاء قبل إنتهاء التمديد الأخير الذى أوقف مستحقات أقساط الدفع فى 31 ديسمبر.
